Tiedossa tehokkaampia hoitoja munasarjasyöpään
Syöpäsäätiön suurapurahan saaneessa tutkimuksessa selvitetään, kuinka syöpäsolujen herkistymistä lääkkeille voitaisiin edistää. Dosentti Anna Vähäraution johtaman hankkeen tavoitteena on saada aiempaa tehokkaampia hoitoja munasarjasyöpiin. Solustressiä hyödyntävä menetelmä voidaan mahdollisesti ottaa laajempaan käyttöön myös muiden syöpien tutkimuksessa ja hoidossa.
Syöpäsolujen tuhoamiseen tarkoitetut lääkkeet estävät solujen jakaantumisen ja aiheuttavat syöpäsolujen kuoleman. Useissa syövissä pätee kuitenkin sanonta: se, mikä ei tapa, vahvistaa. Osa syöpäsoluista tuleekin vastustuskykyiseksi eikä lääkitys lopulta enää pysty hillitsemään syövän kasvua.
“Aiempien tutkimustulosten perusteella tiedetään, että jo valmiiksi stressitilassa olevat syöpäsolut selviävät hoidoista paremmin. Nyt pureudumme havaintoon syvällisemmin”, dosentti Anna Vähärautio kertoo.
“Olemme kehittäneet menetelmää, jonka avulla syöpäsolun matkaa hoidon aikana voidaan seurata tarkasti. Mikäli ymmärrämme, miten syöpäsolu tulee vastustuskykyiseksi, pystymme löytämään keinoja, joilla tämä kehityskulku estetään.”
Suurapuraha lahjoitusvaroista
Vähäraution johtama tutkimusryhmä on saanut Syöpäsäätiön suurapurahan 450 000 euroa tutkimukseen Stressin aiheuttaman resistenssidynamiikan selvittäminen hoitovasteen palauttamiseksi munasarjasyövässä.
Munasarjasyöpä löydetään yleensä jo pitkälle levinneenä, ja siksi sen ennuste on huono. Suurin ongelma on niiden potilaiden kohdalla, joille kemoterapia tehoaa vain osin, sillä heidän syöpäänsä edes uudet PARP-estäjät eivät yleensä tehoa.
“Erityisesti tälle potilasryhmälle tarvitaan uusia vaihtoehtoja, ja näitä on tärkeää tutkia juuri potilasperäisissä malleissa. Käytämme tutkimuksessa laboratoriossa kasvavia niin sanottuja minikasvaimia, joissa tutkimme syöpäsolujen kehittymistä vastustuskykyisiksi. Pyrimme estämään syöpäsoluja vahvistavia stressitiloja ja oikein ajoitetuilla lisähoidoilla estämään stressitilaan liittyvää sopeutumista.”
Uteliaisuudella pelkoa vastaan
Syöpä koskettaa jossain vaiheessa meitä kaikkia, ja keski-iän kynnyksellä syöpään törmää valitettavasti yhä useammin.
“Nyt se tulee eri tavalla lähelle kuin nuorempana. Itsekin menetin viime vuonna läheiseni syövälle. Syövällä on pelottava kaiku, mutta koska oikotietä syövän ymmärtämiseen ja hoitoihin ei ole, koen, että uteliaisuus on pelkoa parempi motivaattori.”
“Syöpä on tutkimusaiheena todella kiinnostava, sillä siinä omat solumme ikään kuin kääntyvät meitä vastaan, ja vääristävät normaalin säätelyn omiin tarkoituksiinsa. Olen aina ollut todella utelias ja kiinnostunut siitä, miten elämä toimii ihan solutasolle saakka”, Vähärautio kertoo.
Työskentely tärkeän päämäärän eteen ja toisaalta uuden löytämisen palkitsevuus ovat hänelle tärkeitä kannustimia työssä. Syöpätutkimus on unelmatyötä. Sen kautta voi auttaa muita selvittämällä asioita, joista itse on todella kiinnostunut.
“Syöpätutkimus on unelmatyötä. Sen kautta voi auttaa muita selvittämällä asioita, joista itse on todella kiinnostunut.”
Syöpäsäätiön rahoitus kallisarvoista
Vähäraution ryhmän kaikki tutkimukset liittyvät munasarjasyöpään. Suomessa on todella hieno useamman ryhmän osaamiskeskittymä, jossa tehdään munasarjasyöpätutkimusta monesta eri näkökulmasta. Tutkijoilla on myös pääsy näytteisiin kliinisen yhteistyön kautta, ja kokonaisuudessaan tutkimusympäristö on merkittävä.
“Tavoitteena on, että saamme ryhmäni kanssa tulevaisuudessakin jatkaa tutkimusta, jossa kerrytämme asteittain lisää tietoa syöpäsolujen toiminnasta hoidon aikana niin, että lopulta tuloksista olisi hyötyä potilaille. Syöpäsäätiön rahoitus on todella tärkeää. Suoraan valtiolta ja yliopistolta saatava tutkimusrahoitus on hieman poliittisten tuulten armoilla, siksi Syöpäsäätiön antama vakaampi tuki on erityisen arvokasta. Ilman sitä suomalainen syöpätutkimus ei pyörisi.”
Yksilöllisiä hoitoja potilaille
Toiveena on, että nyt käynnissä olevan tutkimuksen avulla löydetään aiempaa parempia, kullekin potilaalle sopivia hoitoja. Vaikka tavoitteena on saada tehokkaampia hoitoja munasarjasyöpään, voidaan sitä soveltaa myös muihin syöpiin, mikäli menetelmä tulee laajempaan käyttöön.
“Toki laboratoriokasvainten testauksesta on vielä matkaa siihen, että hoidot pääsisivät potilaille asti”, Vähärautio huomauttaa.
“On valtavan arvokasta, että potilaat antavat näytteitä tutkimuksiin, vaikka tutkimukset eivät vielä ehtisikään auttaa juuri heitä, vaan mahdollisesti tulevia potilaita.”
Teksti: Arja-Leena Paavola
Kuvat: Eeva Anundi
Luitko jo?
Syöpäsäätiö tukee apurahoin suomalaista syöpätutkimusta 8 miljoonalla eurolla. Lue uutinen.
Lue lisää apurahoista ja tutkimushankkeista.
Suomalaisin lahjoitusvaroin toimiva Syöpäsäätiö tukee syöpään sairastuneita ja heidän läheisiään sekä rahoittaa syöpätutkimusta, jotta kenenkään ei enää tarvitsisi menehtyä syöpään. Syöpäsäätiö on merkittävin yksityinen syöpätutkimuksen tukija Suomessa. Syöpäsäätiö muodostaa yhdessä Suomen Syöpäyhdistyksen ja Suomen Syöpärekisterin kanssa Syöpäjärjestöt.