Visste du detta om cancer hos män?

I genomsnitt 920 män dör varje år i prostatacancer i Finland. Genomsnittsåldern för att drabbas av denna cancerform är cirka 70 år.

–  Prostatacancer är en massivt vanlig sjukdom: I alla länder i västvärlden är det den vanligaste cancerformen, och toppar listorna som orsak till cancerdödlighet direkt efter lungcancer, förklarar Peter Boström, som är överläkare på kliniken för urologi vid ÅUCS (Åbo universitetscentralsjukhus) och biträdande professor vid Turun yliopisto (det finskspråkiga universitetet i Åbo).

–  Förebyggande arbete är mycket svårt i fråga om prostatacancer. Det är närmast genom sunda levnadsvanor som denna sjukdom kan förebyggas. I allmänhet kan lokala cancerformer behandlas och botas, eller åtminstone en betydande del av dem. Långt fortskridna och metastaserade cancerformer är svårare att bota, även om behandlingarna har utvecklats enormt mycket, berättar han.

Borde screening av prostatacancer påbörjas?

Syftet med screening är att upptäcka cancern i ett tidigt skede. För att upptäcka prostatacancer i ett tidigt skede finns det screeningmetoder så som att palpera (känna på) prostatan, fastställa PSA-halten i serum, och dessutom kan man numera även använda andra blodprover.

– PSA-screeningen har medfört många fördelar – men å andra sidan orsakar den också överdiagnostik, dvs. man diagnostiserar ofta så kallade onödiga cancerformer, som inte nödvändigtvis behöver behandlas aktivt, menar Boström.

Med PSA diagnostiseras många små och betydelselösa cancerformer som inte orsakar några problem för männen under hela deras livstid, trots att deras cancerfall inte ens skulle upptäckas. Denna överdiagnostik leder också lätt till överbehandling.

– Just nu går diskussionerna heta kring möjligheterna till screening av prostatacancer på nationell nivå. Ett initiativ från EU ligger till grund för detta. EU har rekommenderat att medlemsstaterna ska överväga om de kan inleda ett screeningprogram för prostatacancer, berättar Boström, som har dryftat frågan i en arbetsgrupp tillsammans med forskaren Anssi Auvinen.

Testikelcancer förekommer hos unga män

Testikelcancer är den vanligaste cancerformen hos unga män. Sjukdomens incidens ökade kraftigt från 1980-talet och fram till 2010-talet. Därefter planade tillväxtkurvan ut på 2010-talet och sedan har incidenstalen legat kvar på samma nivå under de senaste 10 åren.

–  Ungefär 160 män insjuknar i testikelcancer varje år. I vanliga fall är det män i åldern 20–40 år som råkar ut för denna sjukdom. Även om man inte känner till orsakerna till sjukdomen, är det eventuellt miljöfaktorer som ligger i grunden, exempelvis exponering för miljökemikalier som påverkar hormonbalansen. Dessa studier är extremt oroväckande, eftersom vi vet att det finns enorma mängder syntetiska kemikalier med hormonell påverkan. Då resonerar man att sjukdomen beror på att det manliga fostret har exponerats under fosterstadiet, berättar Boström.

–  Man kan inte veta mer exakt hur det är med miljöexponering hos enskilda individer, men mannens risk för testikelcancer är större om hans bror eller far har haft sådan cancer. Även olika typer av utvecklingsstörningar i testiklarna utgör en riskfaktor. Ett exempel på en sådan utvecklingsstörning är kryptorkism, dvs. att testiklarna inte vandrar ned i pungen som normalt.

Forskningen av cancer hos män fortskrider

Under den senaste tiden har man i forskningen av prostatacancer fokuserat väldigt mycket på bilddiagnostiska studier och prevalensstudier.

Peter Boström berättar om sin intressanta studie som är på gång just nu och där man utreder vilken betydelse mikrober i tarmkanalen har på prostatahälsan. Han undersöker vilken inverkan sammansättningen av mag-tarmfloran har för individuella personers ämnesomsättning i prostatan och för dessa individers risk att insjukna i prostatacancer.

–  Det är en mycket viktig och omfattande studie där hypotesen är att en västerländsk livsstil och diet kunde inverka på risken för prostatacancer genom att den ändrar på mikrobstammen i tjocktarmen. Med denna information är det i teorin också möjligt att finna metoder för att förebygga cancer.

Hur försöker en cancerforskare undvika att insjukna själv?

– I fråga om dessa sjukdomar gäller i mångt och mycket samma sunda levnadsvanor som när det gäller hjärthälsa, alltså motion i förnuftiga mängder och smarta kostvanor. Med åldern har jag själv fäst mer uppmärksamhet framför allt vid kostvanorna. Jag försöker se till att äta mer grönsaker och undviker färdigmat och animaliska fetter i alltför stora mängder. Högprocessade livsmedel och fetthaltig, stekt eller friterad mat är ohälsosam.

Text: Carita Päivänen